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Suburbanization within the city? Exploring suburban lifestyles in the inner-city of Leipzig (Germany)
The long-prevailing image of a clear delimitation between core city and suburbs has been increasingly questioned in research. New qualitative approaches are necessary to describe the urban-suburban relationship based on a sociocultural heterogenization of suburbs and the spread of suburban lifestyles into inner cities. The concept of inner-city suburbanization is one approach to define spaces as urban or suburban regardless of geographical location. Drawing upon this concept, the present paper explores suburban lifestyles in the inner-city area of Leipzig and their role in the socio-spatial urban transformation. For this purpose, we identify and map owner-occupied middle-class family housing estates in central urban locations. Using qualitative individual and focus group interviews with the residents, complemented by site observation, we explore to what extent these single-family houses resemble traditional suburbs in terms of morphology and social structure in four different case studies. All of the cases show how suburban qualities, such as homeownership and socio-economical homogeneity, go hand in hand with the benefits of their urban locations. This hybrid character reflects the dissolution of the classical place-specific distinctions between urban and suburban environments and patterns. Simultaneously, dynamics of upgrading and social exclusion from housing unfold in the residential areas, where middle-class family housing estates emerge. Thus, we raise the question of the interrelation between inner-city suburbanization processes and gentrification trends in Leipzig.
Aktuelle Forschungsbeiträge stellen das vorherrschende Bild einer klaren Abgrenzung zwischen Kernstadt und Vorstadt zunehmend in Frage. Im Zuge der zu beobachtenden soziokulturellen Heterogenisierung des suburbanen Raumes und einer Ausbreitung suburbaner Lebensweisen in die Innenstädte bedarf es neuer Ansätze zur Beschreibung des Stadt-Umland-Verhältnisses. Das Konzept der sogenannten innerstädtischen Suburbanisierung ermöglicht es, Räume unabhängig von ihrer geographischen Lage als urban oder suburban zu definieren. Auf dieser Grundlage untersucht der vorliegende Text suburbane Lebensstile im innerstädtischen Bereich von Leipzig und ihre Rolle in sozialräumlichen Transformationsprozessen. Zu diesem Zweck werden Einfamilienhaussiedlungen in zentraler Stadtlage kartiert und mit qualitativen Zugängen erforscht. Einzel- und Fokusgruppeninterviews mit den Bewohnenden, ergänzt durch Ortsbegehungen, geben Aufschluss darüber, inwieweit diese Einfamilienhaussiedlungen in ihrer Morphologie und Sozialstruktur klassischen Vorstädten ähneln. Die Untersuchungsgebiete verbinden suburbane Qualitäten wie Wohneigentum, private Freiräume und eine sozioökonomische Homogenität mit den Vorteilen der städtischen Lage. Ihr hybrider Charakter spiegelt die Auflösung der klassischen ortsspezifischen Unterscheidungen zwischen urbanen und suburbanen Raummustern wider. Parallel dazu entfalten sich in den Wohngebieten, in denen die Mittelklasse-Familiensiedlungen entstehen, Dynamiken der physisch-ökonomischen Aufwertung und der sozialen Ausgrenzung. Damit stellen wir die Frage nach dem Zusammenhang zwischen innerstädtischen Suburbanisierungsprozessen und Gentrifizierung in Leipzig.
