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Woody vegetation of a Peruvian tropical dry forest along a climatic gradient depends more on soil than annual precipitation
Tropical dry forests are the most threatened ecosystem in the tropics. Tropical dry forests possess an outstanding beta diversity, which can live up to rain forests standards, yet they are still vastly understudied. In northern Peru, El Niño Southern Oscillation (ENSO) fundamentally shapes these unique and highly endemic ecosystems. The objective of this study was to determine (i) if a main gradient was detectable in the woody plant composition in this hyper- to semi-arid environment; and (ii) to which extent climatic and edaphic variables account for it. Sampling was done on 50 30 × 30 m2 random plots along a humidity gradient. A sodium-soil texture gradient correlated with the first Isomap axis. Potassium and pH, mainly representing precipitation, characterized the second axis. A cluster analysis detected two plant functional groups: a tropical desert formation and a shrub and dry forest formation. Variation partitioning revealed edaphic variables to be more important in structuring vegetation than mean annual rainfall. Extending irrigation in parts of the study area may possibly be beneficial for local residents. However, it will almost certainly trigger the extinction of the last remnants of the highly endemic tropical dry forest formations.
Tropische Trockenwälder sind die gefährdetsten Ökosysteme der Tropen. Tropische Trockenwälder verfügen über eine außerordentlich hohe Beta-Diversität, welche mit der tropischer Regenwälder vergleichbar ist und doch sind sie immer noch chronisch untererforscht. Darüber hinaus formt die El Niño Southern Oscillation maßgeblich diese einzigartigen und hochendemischen Ökosysteme in Nordperu. Diese Studie soll zeigen, (i) ob die verholzende Pflanzenzusammensetzung dem Hauptgradienten in diesem per- bis semiariden Gebiet folgte und (ii) welchen Einfluss klimatische und edaphische Faktoren auf die floristische Zusammensetzung ausüben. Wir untersuchten 50 30 × 30 m2 zufällig ausgewählte Aufnahmeflächen entlang eines Feuchtegradienten. Ein Natrium-Korngröße-Gradient korrelierte mit der ersten Isomap-Achse. Kalium und pH charakterisierten die zweite Achse und spiegelten hauptsächlich den Feuchtegradienten wider. Eine Cluster-Analyse ergab zwei funktionelle Pflanzengruppen: eine tropische (Halb-)Wüsten Formation und eine Busch-/
Trockenwaldformation. Eine Varianzpartitionierung offenbarte, dass edaphische Variablen einen größeren Einfluss auf die Vegetationsstruktur ausüben als der mittlere jährliche Niederschlag. Die Ausweitung bewässerten Kulturlandes in Teilen unseres Studiengebietes wird für die Lokalbevölkerung möglicherweise von Vorteil sein, andererseits aber höchstwahrscheinlich die letzten Überbleibsel der hochendemischen tropischen Trockenwaldformation in unserem Studiengebiet auslöschen.
