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Spatiotemporal budgeting of soil erosion in the abandoned fields area of the “Rahnstätter Hof” near Michelbach (Taunus Mts., Western Germany)
In the former fields of the abandoned manor “Rahnstätter Hof” in the Lower Taunus Mts. (Rhenish Slate Mts, Rheingau-Taunus-Kreis), it was possible to reconstruct and budget the soil erosion over the last 2,500 years, based on a number of soil profiles studied. Also the rate of colluvial deposition was determined. The interdisciplinary study comprises archaeological findings as well as historical records. The “Rahnstätter Hof” manor of 82 ha of fields, meadows and forests was abandoned in 1870, typical of the phase of abandonment mainly affecting isolated farms of the German Uplands towards the end of the 19th century. The total amount of soil erosion on the former farmland has been calculated to 95,000 tons, 65% of it as sheet erosion, the remaining 27% as gully erosion, leading to the deposition of 7,000 tons of colluvium on and behind field balks and of 42,000 tons of colluvial filling in small valleys. 40% of the eroded material is estimated to have been exported. Soil erosion mainly took place during the Early Modern Era, in response to intensified agriculture by the improved three-field crop rotation system and the overexploitation of forest lands in the pre-industrial era. A gully system studied was found to have developed since Early Medieval times. Soil erosion was found not to have caused the abandonment of the farm, but insufficient productivity in the era of incipient industrialization of farmland located on a north slope. For a better understanding of the land-use history of the presently forested area all relics of human activity in the area were mapped, namely charcoal kiln sites, hollow-ways, field balks, boundary stones and gullies.
In der Wüstungsgemarkung „Rahnstätter Hof“ im Untertaunus (Rheinisches Schiefergebirge, Rheingau-Taunus-Kreis) wurde anhand zahlreicher Bodenprofile der Bodenabtrag für die letzten 2.500 Jahre rekonstruiert und bilanziert. Gemessen wurde sowohl der Erosionsgrad als auch die kolluviale Verlängerung von Profilen. Interdisziplinär ist zudem die Verknüpfung mit archäologischen Befunden und historischen Aufzeichnungen. Der „Rahnstätter Hof“ verfügte über eine 82 ha große Gemarkung mit Acker-, Wald- und Wiesenflächen und wurde um 1870 aufgegeben. Dies entspricht einem typischen Wüstungsphänomen der deutschen Mittelgebirge im ausgehenden 19. Jahrhundert, das hauptsächlich abgelegene Einzelhöfe betraf. Der errechnete Gesamtbodenabtrag in der Gemarkung beträgt 95.000 t. Davon entfallen 64% auf flächenhafte Denudation und 27% auf linienhafte Runsen-Erosion. Als korrelate Ablagerungen finden sich 7.000 t Kolluvien in Form von Ackerrainen und 42.000 t als alluviale Füllungen kleiner Täler wieder. Der Sedimentaustrag aus der Gemarkung beträgt ungefähr 40%. Zeitlich fand der größte Anteil der Erosion erst während der Neuzeit statt. Gründe dafür sind die Intensivierung der Landwirtschaft (erweiterte Dreifelderwirtschaft) und intensive Waldnutzung in vorindustrieller Zeit. Ein untersuchtes Runsensystem konnte auf die Zeit ab dem Frühmittelalter datiert werden. Ein weiteres Ergebnis der Bilanzierung war, dass die Bodenerosion kein Hauptgrund für die Aufgabe des Hofs gewesen sein kann. Vielmehr war es Unwirtschaftlichkeit zu Beginn der Industrialisierung und die schlechte Lage in Nordexposition. Zusätzlich erfolgte eine Kartierung sämtlicher vorhandener Relikte im Wald, wie Meilerplätze, Hohlwege, Ackerraine, Grenzsteine und Gullies, um daraus weitere Details zur Nutzungsgeschichte abzuleiten.
